アメリカ大学野球の体育協会とレベルの違い
アメリカでは、野球は北米の4大プロスポーツの中で最もMLBドラフト指名選手数が多い競技であり、その裾野は非常に広く、多くの大学に野球部があります。
大学の野球部は、いくつかの**体育協会（アスレチック・カンファレンス）**に所属しており、所属する協会やディビジョン（Division）によって、チームのレベルや方針が異なります。
以下は、主な体育協会とその中で野球部を持つ大学の数（弊社調べ）です：
| 体育協会・ディビジョン | チーム数 |
|---|---|
| NCAA Division 1 | 297 |
| NCAA Division 2 | 274 |
| NCAA Division 3 | 389 |
| NAIA | 212 |
| NJCAA Division 1 | 221 |
| NJCAA Division 2 | 129 |
| NJCAA Division 3 | 90 |
| CCCAA | 88 |
| NWAC | 29 |
各体育協会の特徴とレベル感
NJCAA、CCCAA、NWACはすべて**2年制大学（コミュニティカレッジ）**の体育協会で、学費が比較的安く、成績や英語力が整うまでの準備段階としての留学先として人気です。中には、非常に高いレベルでプレーできるチームも多数あります。
**NCAA（全米大学体育協会）**は、4年制大学を中心とする最も有名な協会で、Division 1が最上位レベルに位置します。MLBドラフトでも、NCAA Division 1からの指名選手が圧倒的に多く、競争の激しい舞台です。
**NAIA（全米インターカレッジ体育協会）**も4年制大学が所属する体育協会で、アスリートへの奨学金制度が充実しており、国際色豊かなチームが多いのが特徴です。
ディビジョンが上＝絶対に強い？というわけではない
アメリカでは、日本のようにディビジョン間の昇格・降格はありません。
各大学は規模・予算・方針などに応じて所属ディビジョンが決まるため、Division 2や3の中にも非常に強いチームは存在します。
とはいえ、NCAA Division 1は最も競争が激しく、プロへの登竜門とされる舞台。本格的にMLBを目指す選手にとっては、非常に価値のあるステージとなります。
NCAA・NAIA（4年制大学）でプレーするには？競技レベルと学業条件
NCAA Division 1は最高レベルの舞台
アメリカの大学野球で最もレベルが高いのは、やはり**NCAA Division 1（D1）**です。奨学金も予算が一番多く組まれています。
本気でアメリカで野球をやりたい選手にとって、D1はひとつの憧れのステージです。
もちろん、NCAA Division 2（D2）やDivision 3（D3）、そしてNAIAにも強豪校や優秀な選手は多くいます。
しかし、選手層の厚さや特にピッチャーのレベルの高さはD1が群を抜いており、私がNWAC（2年制大学リーグ）でプレーしていた頃も、D1に編入した選手の多くがレベルの差を実感していました。特に打者が成績を落とすケースが目立ち、D1投手の実力の高さを感じました。
NAIAやD2は奨学金制度が魅力
NCAA D2やNAIAにも奨学金（学費免除）制度があり、一定の競技レベルを保ちつつ、コスト面でも魅力があります。
「高いレベルでプレーしつつ、学費を抑えたい」「レギュラーのチャンスをつかみたい」という方にとっては、NAIAやD2は非常に現実的でおすすめの選択肢です。
NCAA Division 3の特徴
私自身はNCAA D3でプレーしましたが、D3は野球奨学金がないため、経済面のサポートが受けられないという点があります。
また、チームによって実力差が大きく、レベルも高いとは言い切れないため、学校選びは慎重に行う必要があります。
NCAA・NAIAでプレーするための学業条件（Eligibility）
アメリカの大学で野球をプレーするには、野球の実力だけでなく、**学業面での条件（エリジビリティ）**もクリアする必要があります。これらの条件は所属する体育協会やDivisionによって異なりますが、共通して「在学中の進級条件」と「1年目から試合に出場するための条件」があります。
毎年プレーするために必要な条件（在学中）
NCAA Division 1 の場合：
- 卒業に向けた単位修得の進捗要件：
- 2年次終了時までに40%、3年次までに60%、4年次までに80%の単位を修得していること
- GPA（成績平均）を大学の卒業基準以上で維持すること（一般的には2.0以上）
NCAA Division 2 の場合：
- 毎年度24単位以上の取得が必須
- GPA 2.0以上（4.0満点換算）
NAIA の場合：
- 毎年度24単位以上の取得が必要
- GPA 2.0以上（大学によって若干異なる場合あり）
1年次から試合に出場するための条件（高校成績）
NCAA D1・D2の場合：
【重要】2023年以降、SAT・ACTのスコア提出は任意（optional）となりましたが、大学によっては入学要件として引き続き求める場合もあるため注意が必要です。
高校在学中に定められた16科目を履修していること（英語・数学・科学・社会科など）
GPAが 2.3以上（4.0満点換算）
※日本の5段階評価ではおおよそ3.3以上
コミュニティカレッジからの編入という選択肢
これらの学業要件の厳しさを踏まえ、TEAM Sugiでは、まずはコミュニティカレッジ（2年制大学）からスタートし、3年次に4年制大学へ編入する留学ルートを推奨しています。
このルートであれば、現地での生活や英語に慣れながら、学業と野球の両面で準備を整えることができるため、多くの留学生が成功を収めています。
※この理由については、次のセクションで詳しくご紹介します。
NJCAA・CCCAA・NWAC（アメリカ2年制大学の野球）
アメリカの2年制大学でも本格的に野球ができる
日本ではあまり知られていませんが、アメリカでは2年制大学（コミュニティカレッジ）でも野球が盛んに行われており、プロや上位校に進む登竜門として注目されています。
2年制大学の主な体育協会は以下の3つです：
- NJCAA（全米短期大学体育協会）：全米の多くの州に加盟校がある最大の協会
- CCCAA（カリフォルニア州短期大学体育協会）：カリフォルニア州の2年制大学を統括
- NWAC（北西部体育協会）：ワシントン州・オレゴン州などの北西部を中心とした協会
プロや4年制大学へのステップにも
近年では、年間で約100人前後の選手が2年制大学からMLBドラフトで指名されています。さらに、数多くの選手が2年間のプレーを経て、NCAAやNAIAの4年制大学に編入し、競技を続けています。
確かにNCAA Division 1などと比べると、チームの総合力は劣る場合もありますが、2年制大学には若くて伸びしろのある選手が多く在籍しており、実力も十分に高いのが特徴です。
なぜ2年制大学（コミュニティカレッジ）から始めるのか？
選手たちが2年制大学でプレーする理由は様々です：
- 活躍して評価を高め、4年制大学からの奨学金オファーを狙う
- 1・2年次から試合に出場しやすく、実戦経験を積める
- より早くプロ（MLB）を目指したい
- 学力や英語力の不足を補い、4年制大学への編入を目指す
このように、目的意識を持った多様な選手が集まる環境となっています。
実際、プロ選手を輩出する強豪校もあれば、比較的レベルの低いチームもあるため、大学選びの段階で情報収集とリサーチが非常に重要です。
学業面の条件：SAT不要でスタートしやすい
2年制大学では、4年制大学ほど学業面での出場条件が厳しくない点も大きなメリットです。
特に1年目からプレーするためには、SATやACTのスコア、または高校の成績要件が求められないため、英語や学業に不安がある留学生でも、比較的スムーズに競技を始めることができます。
さらに、2年制大学から4年制大学へ編入した後も、2年次以降のプレーにSATやACTのスコアは不要になるため、最初から4年制大学を目指すよりもハードルが低い留学ルートといえます。
TEAM Sugiのおすすめ：2年制大学からのステップアップ
TEAM Sugiでは、次のような留学ルートをおすすめしています：
例①：2年制大学で活躍 → 奨学金を得て4年制大学へ編入
例②：2年制大学で高GPAを取得 → 学業面でスムーズに編入
