高校卒業後のアメリカ留学は大変。でも挑戦する価値がある

高校卒業後にアメリカの大学へ留学するということは、10代のうちに、言葉も文化も違う国で大学生活を始めるということです。

正直に言うと、最初は大変なことも多いです。英語が聞き取れない、思ったように話せない、授業の内容を理解するのに時間がかかる、生活習慣や文化の違いに戸惑う。こうしたことは、多くの留学生が経験します。

ただし、最初の大変さだけで留学を判断してほしくありません。時間が経つにつれて、英語での生活に少しずつ慣れ、友人ができ、授業の受け方も分かってきます。

大切なのは、「勢いだけで行く」のではなく、英語、費用、学校選び、生活環境をできるだけ整理してから留学を始めることです。

英語面で最初に苦労しやすいこと

日本からアメリカへ留学するうえで、多くの方が最初に苦労するのが英語です。

私自身、高校時代は野球に明け暮れていて、正直なところ英語の準備を十分にしていたとは言えませんでした。「アメリカに行けば何とかなるだろう」という気持ちで渡米しましたが、最初の頃はかなり大変でした。

英語が聞き取れないだけでなく、そもそも単語の意味が分からない。質問されても、何を聞かれているのか分からない。日常生活の簡単なやり取りでさえ、強いストレスに感じることがありました。

「行けば何とかなる」だけでは苦労する

留学すれば英語を使う環境には入れます。ただ、英語力がゼロに近い状態で渡米すると、授業だけでなく、買い物、ホームステイ先での会話、学校スタッフとのやり取りにも苦労しやすくなります。

もちろん、最初から完璧な英語力が必要というわけではありません。ただし、渡米前に少しでも英語に触れておくことで、留学初期の負担はかなり変わります。

英語に不安がある方は、英語が苦手な方向けのコミュニティカレッジESLも参考にしてください。

生活面で感じやすい不安

高校卒業後、10代でアメリカへ留学する場合、生活面でも戸惑うことがあります。

ホームステイでは英語を話す家庭に住み、寮生活では現地学生や他国の留学生と一緒に生活することになります。食事、生活リズム、価値観、会話の距離感など、日本で当たり前だったことが当たり前ではなくなる場面もあります。

SNSによるホームシックにも注意

私自身、生活面で意外ときつかったのがSNSでした。日本の友人が楽しそうに過ごしている投稿を見ると、自分だけ遠く離れた場所で苦労しているように感じ、日本に帰りたい気持ちになることもありました。

これは現代の留学では多くの方が感じやすい部分だと思います。留学初期は、無理に毎日を楽しくしようとしすぎなくても大丈夫です。まずは学校に行く、授業を受ける、食事をする、少しずつ英語を使う。そうした小さな生活の積み重ねが、少しずつ自信につながります。

そして、できるだけ早い段階で「アメリカで楽しいと思えること」を見つけることも大切です。友人、スポーツ、クラブ活動、カフェ、週末の外出など、留学生活の中に自分の居場所を作れると、気持ちがかなり楽になります。

学習面で大切になること

アメリカの大学に通うということは、授業も課題も基本的には英語で進むということです。

英語力に不安がある方はESLから始めることもありますし、TOEFL、IELTS、Duolingo English Testなどの条件を満たしている方は、最初から大学課程の授業に入ることもあります。

学習面で大切なのは、英語が完璧かどうかだけではありません。授業に出席する、宿題を提出する、分からないところを質問する、早めに課題へ取り組む。こうした基本を積み重ねることが、アメリカの大学生活ではとても大切です。

英語条件について詳しく知りたい方は、コミュニティカレッジ入学に必要な英語試験と条件も参考にしてください。

最初の数か月を乗り越えるために

高校卒業後にアメリカへ留学すると、最初の数か月は特に大変に感じる方が多いです。

以前、ある大学の担当者から、留学についてこのような話を聞いたことがあります。

留学するというのは、普段右手で箸を持ったり字を書いたりしている人が、突然左手しか使ってはいけないと言われるようなもの。普段通りのことができなくなるのは、とてもストレスがかかることです。

私自身、この表現はとても分かりやすいと感じています。英語で話す、英語で聞く、英語で授業を受ける、英語で生活する。日本では当たり前にできていたことが、最初はうまくできなくなります。

ただし、長くアメリカにいると、少しずつ英語での生活に慣れてきます。友人ができたり、授業の受け方が分かってきたり、自分なりの生活リズムができたりすると、最初よりも留学生活を楽しめるようになっていきます。

留学は、最初の大変さを乗り越えた先に得られるものが大きい経験です。英語を話せるようになること、海外の友人ができること、自分の視野が広がることは、将来にとって大きな財産になります。

高校卒業後の進路としてコミカレ留学という道

高校卒業後にアメリカの大学へ留学する場合、最初から4年制大学へ進学する方法もありますが、コミュニティカレッジから始めるルートも現実的な選択肢です。

コミュニティカレッジは、アメリカの公立2年制大学です。大学1〜2年次にあたる基礎科目を学び、その後4年制大学へ編入するルートや、専門分野を学ぶキャリアプログラムを選ぶことができます。

4年制大学編入について詳しく知りたい方は、アメリカ大学留学の2+2プログラムも参考にしてください。

コミュニティカレッジのメリット・デメリットを比較したい方は、コミュニティカレッジ留学のメリット・デメリットもあわせてご覧ください。

TEAM Sugiでご紹介している学校を確認したい方は、TEAM Sugiでご紹介しているコミュニティカレッジ一覧も参考にしてください。

高校卒業後の留学準備で確認したいこと

高校卒業後にアメリカの大学へ留学する場合、学校選びだけでなく、出願時期、英語条件、費用、滞在先、ビザ申請などを早めに整理しておく必要があります。

特に高校生の場合、卒業時期とアメリカの入学時期の関係を確認しておくことが大切です。9月入学、1月入学、春・夏入学など、学校によって選べる時期は異なります。

入学時期については、アメリカの大学の新学期・入学時期も参考にしてください。

費用を事前に確認したい方は、TEAM Sugiの料金表もご覧ください。